Préambule par Phil  F6DDR

Notre ami "Tom"  TK5MP que tous les habitués des RZO 3537, 7012 et 10117 connaissent de par sa gentillesse, son sens de l'humour et  sa manipulation cadencée  hyper régulière au vibro , nous fait l'honneur de faire le récit de sa vie de Radio, cet épisode historique de sa vie ne peut laisser le lecteur indifférent, il marque nos esprits et nous fait voyager dans le temps avec une pointe de nostalgie ou pour les plus jeunes le regret de n'avoir connu cette époque héroïque de la radiotélégraphie qui ne peut que forcer le Respect.  

Merci mon vieux TOM

UNE VIE DE RADIO.

          H A S A R D S . 

            Nous étions en 1937. Les transports aériens étaient alors, entre la Corse et le continent, assurés par des hydravions LATÉCOÈRE de la compagnie AIR France. Mon parrain occupant un  poste important à l’aéroport d’Ajaccio, j’avais toute liberté de me rendre à la base, ce que je faisais tous les jeudis. Certes les hydravions m’attiraient beaucoup et leur belle robe orange et argentée exerçait avec leur ligne fine et élancée un réel charme sur moi. Cependant j’étais fasciné par un homme qui, dans un petit bâtiment de trois mètres sur trois, assis devant une table sur laquelle se trouvait un poste de téléphone, des cahiers, des crayons et surtout une boîte en bois sur laquelle était une sorte de toile d’araignée en fil électrique, faisait souvent pivoter à l’aide de sa main gauche cette intrigante toile alors que de sa main droite il manoeuvrait un appareil en cuivre en forme de Z. Je remarquais les tapotements des doigts de l’homme sur un bouton en bakélite noire et ressemblant à un champignon fermé. Ce bouton était situé à l’extrémité du Z qui dépassait la table. Je constatai que ces tapotements correspondaient à une sorte de musique qui s’échappait de la boîte en bois. C’était sublime et sans cesse cette musique résonnait en moi... Je sus plus tard que la boîte était un récepteur radio (peut-être un DUCRETET ou un PONSOT), la toile une antenne cadre, le Z une pioche et l’homme un opérateur radio.

 En 1938 je fis la connaissance d’un inspecteur des PTT qui adorait la pêche en mer, mais il n’avait pas beaucoup de pratique. Je sus lui apprendre le montage des lignes convenant chacune à une sorte de poisson. En outre, je lui fis connaître les différents appâts. Un jour, nous entamâmes une conversation sur ce que j’avais vu et entendu à l’escale hydravions. L’inspecteur m’expliqua tout et me parla du morse. Il me prêta un livre traitant du naufrage du TITANIC et me donna l’idée d’apprendre l’alphabet morse à l’aide d’un vieux dictionnaire. Quand je l’eus bien en tête, j’en fis part  à l’inspecteur qui, ravi, m’invita à visiter le service télégraphe à la poste d’Ajaccio. Je fus ébahi par les Hugues, Baudot et surtout le télégraphe où les manipulateurs étaient muets et desquels on n’entendait que des claquements.

            Lors d’un rendez-vous de pêche, l’inspecteur sortit de sa musette une planchette sur laquelle était fixé un manipulateur morse constitué d’une tige en laiton percée par deux vis, l’une pour le réglage de l’écartement des vis de contact en argent et l’autre commandant un ressort réglant la rigidité ou la souplesse de ce manipulateur auquel était branché une bobine de sonnerie de téléphone, le tout constituant un buzzer.

           Nous étions en 1939. Le courant électrique était distribué en 110 volts, mais n’ayant pas de pile, je branchais sans pitié le buzzer sur ce courant alors qu’il aurait dû fonctionner sur un courant continu de quelques volts. Rien ne se produisait sauf un fort échauffement de la bobine au bout d’une demi-heure. Je réussis à trouver une deuxième bobine. En alternant les deux, je pouvais effectuer un long « trafic ». Tous les soirs, je ‘’pompais’’ des messages de navires, parfois des appels de détresse. J’imaginais que j’étais un radio de bord et mon ‘’émetteur’’ dont la note ressemblait à celle d’un poste à éclateurs mettait mes parents au désespoir car ils craignaient une forte consommation au compteur. Mais l’ ‘’émetteur’’ faisait parler de lui car les malheureux habitants de l’immeuble qui avaient pourtant le privilège de posséder un poste de TSF (ils n’étaient pas nombreux dans ce cas) générèrent une rumeur allant croissant, puis un érudit décréta que ça ne pouvait être qu’un espion de la Cinquième Colonne... La guerre vint, puis l’occupation. Mon père, agent des PTT, confisqua mon ‘’émetteur’’ et le mit au dépôt des PTT où il n’était plus illégal... Ayant appris par une copine que son père était radio à la navigation aérienne, je la priais avec ‘’fierté’’ de lui faire savoir que je connaissais le morse. Ce brave homme eut l’idée de m’inviter à la station FNJ de la navigation aérienne.

          Cette fois, c’était du sérieux. Dans la salle sur une grande table, je ne voyais que trois choses : un récepteur SADIR, un SFR ondes courtes et un ondes moyennes. Ce premier contact avec le morse et du vrai matériel m’assomma, surtout que la quatrième chose que je voyais sur la table était un manipulateur en Z avec un petit trou où de temps à autre on mettait du pétrole pour éviter les étincelles aux contacts. Je n’étais plus sur terre. C’était certainement le début d’un rêve.

            Je connus au fil des jours les six radios de la station qui tous étaient décidés à faire de moi un radio. Le chef de centre me procura un vieux récepteur DUCRETET avec lequel je pus m’exercer à la lecture au son sous la surveillance du radio de service entre un QSO et l’autre avec Marseille ou Nice. Il y avait beaucoup de presses et de météos.

            A l’époque, au bout d’un mois, mes progrès furent tels que certains radios me mirent en double au récepteur. On me fit passer à la manipulation qui s’avéra excellente car j’avais suivi les conseils de l’inspecteur des PTT : « Au manip, beaucoup de ressort, le minimum d’écartement et faire travailler le poignet et non le bras ». Je trouvais tout mon bonheur quand je fis mon premier et vrai appel sur 6475 kcs : FNM DE FNJ QTC J (FNM était Marseille). Mon message était transmis (il annonçait un départ d’hydravion). FNM me donna le QSL. J’étais heureux.

            L’occupant contrôlait la station (1941). Mon rêve était interrompu. Mais de fines oreilles avaient su que je savais faire de la CW et en fin 1942 je me retrouvais chez les FTP avec les fameuses valises MK MARCONI de la Résistance. Quelques QSO avec Londres, du maquis, puis étant donné mon jeune âge on me dégagea de ces responsabilités car les radios risquaient gros alors. Je ne ferai pas de commentaires sur la guerre, ça ne mettrait personne à l’aise. Tous ces événements radio provoquèrent le tournant de ma carrière...

    A P P E L  D U  D E S T I N.

             La guerre à peine terminée, je m’engageais dans la Royale pour cinq années et fus sélectionné pour faire un cours de six mois ,à l’École des radiotélégraphistes de Porquerolles, une île merveilleuse où abondaient arbouses et champignons. Il y avait plusieurs groupes d’élèves et plusieurs salles d’écoute. En plus de la procédure, notre pain quotidien était le son à raison de quatre heures et une heure de manipulation. Inutile de dire que les leçons de lecture étaient pour moi des heures d’ennui vu mon ‘’passé’’...

            Le système de manipulation était un véritable réseau. Nous étions deux par table, soit pour vingt élèves vingt manips et chacun d’entre nous avait un indicatif et pouvait interrompre le chef de réseau, un instructeur qui, comme un maître d’école, était juché sur une estrade. Il avait un manip JUNKER alors que ceux des élèves étaient des Sif. Ma manipulation ayant été remarquée, au bout de deux mois on m’attribua la charge d’instructeur dans cette discipline.. Le JUNKER était un bijou.

            Durant le stage, on avait des séances d’émission avec un poste à éclateurs ou étincelles. On nous mettait à l’écoute des stations maritimes ou côtières sur des récepteurs SFRO.C 32 ou O.C 34. C’était de grosses boîtes en métal de couleur grise. Elles étaient très lourdes. Tous les boutons étaient métalliques. Les ressorts étaient très forts, en particulier celui du changement de gamme. Ce changement se faisait par une sorte de volant du style d’une manette de vanne d’eau ou de chaudière. Il fallait s’y prendre à deux mains pour la manoeuvrer.

                Vers le cinquième mois de stage, on effectuait des QSO réels avec Toulon - La Crau (FUO). On utilisait pour cela un émetteur d’un kilowatt, le fameux B.41.K (bien connu des 2^ème classe PTT qui passaient l’examen technique avec lui). Au début du sixième et dernier mois de stage, c’était le voyage en mer. Je le fis sur le destroyer d’escorte l’ALGÉRIEN (FAGP) équipé de matériels US, récepteurs RAO, RAL, RCA et émetteurs TDE, TDF, TCI et TCS. Les manips étaient des J.38 et autres. Nous passâmes à bord l’examen de radiogoniométrie. Alors qu’aux Salins d’Hyères sévissait une violente tempête de mistral, avec ses deux diesels et ses deux hélices, l’ALGÉRIEN pouvait filer à dix-huit noeuds avec ses six mille chevaux.

            Fin de stage janvier 1947. Remise des brevets de radiotélégraphiste. Cette fois, j’étais radio officiel et je sentais que je devais vivre une belle et longue aventure...

            Je fus affecté à la station émettrice de Cherbourg - Rouges Terres sur les hauteurs de Cherbourg. Mon boulot était de régler sur demande de la Préfecture les fréquences choisies et l’entretien des émetteurs. Il y avait trois LORENZ d’un kilowatt pour le trafic inter-bases, un LORENZ et un SIPEL, un D.100 (français) d’un kilowatt, un PHILIPS d’un kilowatt et un LORENZ de huit cents watts pour le 500 kcs. Il y avait également le balisage des pylônes et pour cela il ne fallait pas avoir le vertige car je peux vous assurer que sur la plate-forme du pylône de soixante-quinze mètres, ça bougeait un peu. Après deux mois de familiarisation avec l’émission, je me retrouvai à la station de trafic de la Préfecture. Là commença mon bonheur. Une grande salle rectangulaire. Il y avait quatre veilles à assurer donc quatre tables d’écoute réunies en un seul meuble.

            Tous les débutants devaient passer par l’OLN (onde littorale nord), c’est à dire pour les bâtiments en Manche ou en Mer du Nord. La bande était de 2 MHZ. Je fis cette veille durant quinze jours puis je passais sur la deuxième table où sur 6 MHZ le trafic se faisait entre Cherbourg (FUC), Boulogne (FUD), Rochefort (FUT), Lorient (FUN) et Laplice (FUR). Un récepteur RAO et un émetteur TDF de cent cinquante watts. Quinze jours après, je passai sur OC METRO. Là, on avait atteint le haut niveau de la hiérarchie car sur l’onde de jour de 10492 kcs et celle de nuit de 6417 kcs se trouvaient tous les champions de la Royale.

Dirigés par Paris (FUB), on y trouvait FUC (Cherbourg), FUE (Brest), FUG (Alger), FUK (Oran), FUO (Toulon), FUX (Bizerte) et FUZ (Saîgon). Sur cette veille les lenteurs n’étaient pas autorisées et il n’était pas question de QSD. Le récepteur était un AMC.5G peint en noir avec un œil cathodique vert, le cadran avait une aiguille rouge et les fréquences marquées à la plume en peinture noire sur fond blanc. Ces récepteurs étaient excellents et auraient encore leur place de nos jours. Les émetteurs étaient le jour un SIPEL de 1,5 KW et la nuit un LORENZ de 1 KW. Cette veille était prenante et chaque opérateur voulait se faire une réputation.

            Un soir, il m’arriva une belle aventure. Il était 18 heures. J’étais encore en veille sur 10492 kcs. Le silence complet. Puis soudain j’entendis : FUZ DE FAWN QTC O. C’était le CHARENTE, un transport, qui appelait Saîgon pour un message « extrême urgent ». Saîgon n’entendait rien. Chaque radio savait que la baie d’Halong, parsemée de rochers calcaires à l’aspect féerique, constitue à certaines heures un vrai barrage aux ondes, les ‘’zones de silence’’. Mon plaisir du QSO, ma curiosité aidant, j’appelai Saîgon : FUZ DE FUC QRK ? QSA ? La réponse fut immédiate : FUC DE FUZ QRK 4 QSA 4 QRU ? Je répondis : FUZ DE FUC QRK 5 QSA 5 QRZ FAWN QTC O K. Saîgon appela le CHARENTE sans succès. J’appelais alors le CHARENTE qui me recevait très bien aussi. Alors d’un seul élan, j’offris mon manip et fis le QSP du CHARENTE à Saîgon. Le lendemain, par un télégramme de Paris, on sut que ce QSP fit gagner vingt-quatre heures d’opérations et le message accordait à l’opérateur qui en avait pris l’initiative soixante douze heures de permission.

            Après quelques mois sur la veille OC METRO, les meilleurs opérateurs passaient sur 500 kcs, la fréquence de sécurité et d’appel des navires de commerce. Un navire qui avait un QTC appelait sur 500 kcs : FUC DE FNSM (l’ILE DE France) MSG PSE UP 418/458 K ; 418 étant la fréquence de dégagement de l’ILE DE France et 458 celle de Cherbourg. Les messages étaient pour des particuliers ou pour les compagnies (commandes de vivres, carburant ou tout autre besoin du bord). En outre, toutes les trois heures à compter de 00 heure, les navires envoyaient à Cherbourg des OBS (observations météorologiques). Souvent, en particulier à 06 heures le QRY était de vingt ou trente stations. Il fallait avoir crayon et manip. En plus, il y avait les TR, c’est à dire la route des navires qui passaient la Manche : FUC DE FNSM FM NEW YORK BND LE HAVRE. Il y en avait en permanence, mais tous ces QSO permettaient de connaître ces navires, leur compagnie et même leur QRC, c’est à dire savoir par quelle administration ou par quel service privé étaient liquidés les comptes de leur station, ce qui permettait d’établir le prix du QTC en appliquant la QSJLL (taxe terrestre de 0,60 franc or) et la QSJCC (taxe côtière à 0,40 franc or). Il fallait faire vite car ça se bousculait dans la Manche.

            FUC avait aussi pour charge la transmission des météos sur 500 kcs/458 kcs, les AVURNAV. TTT DE FUC AVURNAV CHERBOURG N° X (qui signalait un coup de vent, le mauvais fonctionnement d’un feu ou son extinction. Egalement la transmission des XXX (signalant soit une épave en dérive, une mine flottante ou même un homme à la mer). Les TTT et XXX étaient transmis à + 15 et + 45 pendant les trois minutes de silence obligatoire pour tout autre télégramme. Ce trafic était très agréable et se faisait à la pioche et si les autres veilles avaient des manips LORENZ, la veille 500 kcs était équipée d’un JUNKER. Les gros clients de marque étaient des paquebots faisant la ligne d’Amérique du Nord tels le QUEEN MARY (GBTT), le QUEEN ELIZABETH (GBSS), le MAURETANIA (GTTM) et l’ILE DE France (FNSM) (prédécesseur du France et successeur du NORMANDIE). Chaque port français de la côte avait sa station et il en était de même pour les Anglais ; les GKG, GUC, GUD, GNI (île de Wight), les Belges OST, OSN, les Allemands DAN (Hambourg), le Suédois SAG (Goteborg), le Danois OXZ (Lyngby), le Norvégien  LGB (Bergen), sans oublier le grand PCH (Scheveningen, station balnéaire possédant un casino). Parmi toutes ces belles voix mon D.1000 d’un kilowatt devait par mon JUNKER faire entendre la sienne avec puissance et grâce et il  le fit fort bien.

          Il y avait à bord un lieutenant officier de pêche dont le rôle était de prendre contact avec les chalutiers et de connaître leurs besoins qu’il communiquait aux autorités maritimes. Je revois encore ce grand lieutenant obligé de se courber pour entrer au poste radio, la pipe à la bouche, et quand j’avais réussi à faire passer quelques chalutiers de CW en phonie, il arborait un large sourire qui ne finissait plus et me tapait sur l’épaule... Il trouvait ainsi son bonheur.

            La plupart des radios des chalutiers travaillaient avec des manipulateurs à double contact (lame de scie) dont la poignée était très grande car le radio, la veille sur le haut-parleur et aidant à trier le poisson, ne pouvait pas se payer le luxe d’enlever ses gants pour répondre aux éventuels appels.

            Il va de soi qu’un bâtiment tel que l’AILETTE se trouvait souvent pris dans de violentes tempêtes en Mer du Nord, en Manche, en Mer d’Irlande ou en Atlantique, avec parfois dix mètres de creux et trente cinq degrés de gîte. Malgré cela, la CW, en note musicale, sortait du TELEFUNKEN.

          La CW est pour celui qui la pratique une force interne et je voudrais pour terminer ce récit en l’illustrant par un exemple.

            Par une nuit sans lune et sans étoiles, dans une Mer du Nord déchaînée, l’AILETTE crachait feu et flammes, se traînant dans les éléments rebelles. Soudain, les coups de sirène réglementaires indiquant ‘’Nous ne sommes pas maîtres de notre manoeuvre’’ percèrent les ténèbres. Aux gémissements de la coque, aux hurlements du vent et à la rage de la mer se joint un fracas au sein duquel émergeaient des voix humaines. Mettant la tête à un des hublots du PC radio, j’entendis dans un cri quelqu’un qui disait : ‘’Il va nous couper en deux’’ et, se mouvant dans un bruit d’autre monde, j’aperçus une masse monstrueuse qui filait sa route, semblant nous ignorer... Alors la CW était là. Elle me commanda. J’eus une seule pensée : mettre en route l’émetteur du 500 kcs et, la main sur le manipulateur, j’attendais le choc, prêt à envoyer le SOS. Je sus par la suite que le monstre était un gros pétrolier suédois... Oui, mais en cas de drame la CW était là.

Je n’avais pas vingt ans...

            L E S  Z O N E S  D E  S I L E N C E.

             Par une belle matinée du printemps 1949, l’aviso garde-pêche l’AILETTE glissait dans un fjord de Norvège. Son étrave striait une onde calme et pure pendant que les hélices laissaient sur leur passage deux rubans torsadés, laissant au soleil d’éclairer leur écume argentée. C’était presque un miracle. Tout était radieux. Le site était agréable à contempler sans relâchement, même à travers un hublot de la veille radio.

            J’étais très jeune ; l’AILETTE était mon premier embarquement. J’avais donc tout à apprendre en radio et navigation pratiques. En cours de matinée, je constatais un affaiblissement de la réception puis, subitement, le récepteur LORENZ dont je me servais, devint totalement silencieux. Je changeai d’écouteur, rien de nouveau ne se passait. Je m’installai au TELEFUNKEN; toujours rien. Bref, après avoir essayé les cinq récepteurs du bord et vérifié les fusibles, espérant une petite panne d’un circuit, inexpérimenté, je ne sus plus où donner de la tête. Les antennes étaient toutes en place, les tensions des récepteurs correctes. Alors ?

            Vint l’heure de transmission du message de QTH, espérant que l’émetteur débloquerait quelque chose, qui sait ? Je réglai le quatre cents watts LORENZ sur 6417 kcs. Il sortait à la perfection, son ampoule néon étant rouge pastèque, même sans toucher la descente d’antenne et en avant : FUB FUC FUE DE FATD QRK ? QSA ? QTC QRV ? K. Je répète cet appel à plusieurs reprises mais personne ne semble m’entendre. Je suis vraiment inquiet. Et puis, d’un seul coup, quelle émotion ! FATD DE FUO (Toulon) QRK5 QSP FUB QRV K. Au même instant FUG (Alger) me fait la même proposition. Les deux stations sortent comme en stéréo avec, en fond de décor, le silence total sur la gamme. Je me souviens alors de la théorie et je comprends bien enfin ce que sont ces silences.

            Dans une autre zone, sur une autre fréquence, à une distance et un horaire différents, j’ai pu constater me même phénomène.

            Toujours en 1949, j’étais de quart à la Préfecture Maritime de Cherbourg. Il était environ 20h00 GMT. Depuis un bon moment j’entendais le transport militaire la CHARENTE (FAWN) qui appelait à tue-tête Saîgon (FUZ) sans succès : FUZ DE FAWN QTC O QRK ? QSA ? QRV ?. Intrigué j’appelai : FAWN DE FUC QRK 3 QSA 3 QRK ?. J’eus aussitôt la réponse : FUC DE FAWN QRK 3 QSA 3. Je fis la même chose avec FUZ, faisant confiance à mon émetteur de 1,5 KW. J’établis le QSP. La CHARENTE avait deux messages extrême-urgent, était en opération et se trouvait alors en Baie d’Halong. Le trafic fut assuré. Voilà, c’est tout.

        L ‘ A F R I Q U E.

             Après les tempêtes de la Mer du Nord, de la Manche et de la Mer d’Irlande’, puis les glaces de Scandinavie, on m’expédia affronter les chaleurs africaines et la tranquillité terrestre. Au milieu de l’année 1949, je fus affecté à la station émettrice de Dakar-Hann (FUW). La station était vaste et moderne. Elle était bien équipée. Dans une petite salle, il y avait quatre émetteurs de six cents watts (des T 11-90) dont les lampes de puissance (au nombre de deux) étaient rondes et à vapeur de mercure, ce qui avait pour effet d’inonder ce local de reflets bleus. Ces émetteurs, à la note grasse et quelquefois ‘’piaulée’’ étaient utilisés pour le trafic des ‘’zones’’ (fréquence des bâtiments se trouvant sur la côte africaine). Il y avait quatre LORENZ d’un kilowatt qui servaient aux liaisons inter-bases aéro,  un AS.59 (dit ASP) aux liaisons avec les avions et uniquement utilisé pour l’aéro,  un sept kilowatts MARCONI. Pour les territoires d’outre-mer, quatre émetteurs SFR de dix kilowatts dont la soufflerie d’aération faisait autant de bruit qu’un camion et, pour terminer,  deux RCA de trois kilowatts pour le 500 kcs. Tout ce matériel-ci était dans une grande salle et, en son milieu, la table en fer à cheval de l’opérateur qui, à la demande du centre d’exploitation, réglait les émetteurs, changeait les quartz à l’occasion et mettait enfin ces émetteurs en ligne.

            Leur entretien était régulier et leur dépannage intéressant. Quant aux antennes, il y en avait de toutes sortes, notamment des pylônes ‘’rayonnants’’ et des losanges pour toutes les directions. Ces antennes en losange subissaient tous les lundis un épreuve d’isolement à la magnéto. Les antennes ondes moyennes étaient soutenues par des pylônes de quarante-cinq mètres de haut. Il est incroyable d’imaginer la force qu’il faut exercer pour tendre à cette hauteur un fil de quelques millimètres d’épaisseur, même avec un treuil et les acrobaties qu’il faut faire pour l’amarrage. Faut pas avoir le tournis !

            Puis je passai à la station de trafic de FUW qui était située à l’état-major de la Marine, rue des Essarts. Une grande salle, six tables. Tous les manips étaient des pioches DYNA, sauf le mien, un SIF. Une table pour le trafic des zones (côte africaine) où patrouillait souvent le BEAUTEMPS-BAUPRE (FAXL) ou le COMMANDANT DELAGE (FAL 9), un aviso. Sur 8 MHZ, le récepteur AME 7.G, l’émetteur T.11.90 de six cents watts. Deuxième table de veille part vacations diurnes avec Casablanca (CNM) avec un récepteur AME 5.G et une émetteur LORENZ d’un kilowatt. Troisième table : veille par vacations le jour avec FUB (Paris) sur 13 MHZ avec un récepteur AME 7.G et un émetteur sept kilowatts MARCONI.

            Quels délicieux souvenirs que cette veille avions... 1949, Port-Etienne, escale hydravions où pesait encore l’ombre des as de la ligne de l’Aéropostale.

            Pas un arbre, pas un brin d’herbe sous un ciel très pur et chaud, bordé d’une mer turquoise, mais en plein sable. Telle est cette escale. Un groupement de six baraques constituées par des demi-cylindres couchés en long et en tôle ondulée. Parmi ces six habitations, il en est une qui tient lieu de station radio.

            Elle abrite l’équipement suivant :

- deux émetteurs MARCONI T.11-90 de quatre cents watts (à tubes à mercure).

- un émetteur MARCONI T.11 -96 (aux boutons en couleur et aux fréquences préréglées.

- un émetteur SFR AS.59/ASP de quatre cents watts.

- un émetteur MARCONI T.11 - 90 de huit cents watts.

- un émetteur SARAM de trois cents watts pour la phonie (pas de micro, mais un laryngophone).

            Les émetteurs T.11 - 90 étaient longs à régler par leurs réglages pointilleux, leur nombre de verniers et l’infinité de minimums à réaliser. Mais je m’en sortais.

            Pour ce qui concernant les récepteurs :

            - un SFR RU.93 (toutes gammes de 10 à 30 MHZ).

            - un B.28 peint en bleu, une boîte carrée anglaise (une vraie ‘’casserole’’).

                - deux petits SARAM-BRONZAVIA, boîtier et boutons étaient en aluminium.

            - un AME 5.G.

            - un ancestral PONSOT au boîtier en bois et comportant deux seuls boutons, un pour le VC et l’autre pour la réaction. Ce récepteur, par sa sélectivité et son manque de QRM était nettement préféré au B.28.

            Il y avait quatre manips : un SIF (le mien), deux SARAM à boîtier et un double contact de ma fabrication. Voilà pour l’équipement radio. Nous avions un petit groupe JAPY pour faire fonctionner, en cas de panne du gros diesel GMC, le SARAM et le T 11 - 96.

            Port-Etienne (FWZ) assurait chaque jour deux vacations à 10h00 et 17h00 sur 8820 kcs avec Saint louis du Sénégal (XVA) et Atar (XVA 2) du trafic civil et militaire en clair et en chiffré. Le trafic était important. XVA 2 DE FWZ QTC 20 QRV ? K. Et dans l’autre sens c’était pareil. XVA et XVA 2 travaillaient au double contact, engin interdit dans la Marine, sauf pour la veille aéro où les officiers des transmissions étaient plus souples. La vacation de 10h00 se faisait avec le T 11 - 96 MARCONI de soixante quinze watts. Sur batterie, une commutatrice lui donnait du trente-six volts. Le récepteur était le vieux PONSOT à réaction. La vacation de 17h00 se faisait avec le quatre cents watts AS.59/ASP, alimenté par le gros diesel qui fournissait le courant pour la radio et pour l’éclairage de la base. Le récepteur utilisé était alors l’AME - 5G. L’AS 59/ASP avait deux prises manip, une normale et l’autre ‘’automatique’’ avec laquelle mon SIF pouvait se distinguer. Quatre vacations étaient assurées avec l’état-major aéro de Dakar, deux le matin à 08h00 sur 14 MHZ et 11h00 sur 6 MHZ avec émetteur T 11 - 96 et récepteur SARAM, deux le soir, une à 14h00 sur 6 MHZ (T 11 - 96 et récepteur SARAM), le soir à 20h00, trafic aéro et Marine avec récepteur AME 5.G et toujours le T 11 - 96, qui, quand les batteries étaient bien chargées, avait une note très ‘’ronflante’’. Ces batteries en tampon étaient en charge tous les soirs de 20h00 à 00h00 et leurs niveaux étaient vérifiés tous les lundis. Tous les réglages de sortie d’antenne des émetteurs se fignolaient à la lampe néon . On essayait de la faire rougir au maximum.

            Ce qui ne déplaisait pas à FWZ, c’est quand Dakar aéro (FYLF) lui envoyait un lot de QTC : FWZ DE FYLF 7 F SUNDERLANDS FXCGE, FXCGS etc... WNG DEP 12040500Z... (ce qui voulait dire que le 12 avril à 05h00 un groupe d’hydravions de la 7^ème flottille quitterait la base de Dakar Bel Air vers Port Etienne).

            Avant 05h00 les deux T 11 - 96 étaient sous tension ainsi que l’AS 59, bien réglés sur 6490 kcs (veille avions). J’étais aux aguets. J’attendais comme un chat le fait pour une souris... Voilà, ça y est ! Faisant entendre leur note légèrement piaulée de leur T 11 - 96 MARCONI et appelant l’un après l’autre : FWZ DE FXCGI BJR VX QTN BEL AIR QAB FWZ QRX... Six, parfois sept SUNDERLANDS prenaient leur QRY et le T 11 - 90 de Port Etienne, avec sa note rauque rappelant les crapauds-bufles, répondait sans cesse, éclairant la pièce où il était reflets bleus, ses lampes au mercure aidant, alors que la lampe au néon, branchée sur la sortie d’antenne, contrastait avec ses éclats cyclamen.

            Chaque SUNDERLAND avait un équipage d’une quinzaine d’hommes dont trois radios. Ces quadrimoteurs étaient équipés de radars et de radiogoniométrie et du pilote automatique. Chaque appareil transmettait son QTH tous les quarts d’heure, ce qui assurait un trafic permanent : QTH....LONG....LAT...., ALT.... QTK 350 KM/H. Quelquefois, le cercle s’agrandissait quand, parti de Ouakam (près de Dakar), un JU 52, trimoteur en tôle ondulée, venait se signaler par la note puissante et musicale de son quatre cents watts LORENZ. Cet émetteur était décomposé en quatre carrés pour gagner de la place. Cet avion  avait pour indicatif FYEBA, mais pour pimenter un peu la chose, il n’était pas rare qu’un avion BLOCH, très rapide  à l’époque, vienne se rendre à la fête pour parfaire mon bonheur. La plupart du temps, c’était le FYEBO décollant des Mureaux via Casablanca et Port Etienne vers Dakar.

            Entre deux QSO, je m’occupais de la carte murale où de nombreux fils aux différentes couleurs se croisaient pour indiquer le QTH de chaque appareil, pendant que le deuxième opérateur de Port Etienne s’occupait des vacations normales.

            Le moment de l’arrivée approchait. L’un après l’autre, striant de leur coque argentée le bleu du plan d’eau, les gros oiseaux à bout de course émettaient leur QTP, continuant le P d’un trait de manip qui ne cessait que quand la glissade sur l’élément liquide se terminait. Ainsi le QTP était bien confirmé.

           Deux jours après, même pratique pour le retour sur Dakar -  Bel Air. Ah, qu’elle était prenante et absorbante cette veille avions. Il fallait sans cesse garder la main gauche sur le bouton d’accord d’antenne, situé en haut et à gauche du RU 93 SFR. Cette veille avions avait forgé des radios de première qualité dont le niveau CW frisait la perfection. Certains se payaient le luxe de copier deux QTH à la fois. Je voudrais faire un aveu...Hé bien, en 2002, j’en rêve encore de cette veille sur 6490 kcs.